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Après un sublime duel au coude-à-coude lors de la première course, les deux pilotes de l'équipe Pata Yamaha Official WorldSBK, Alex Lowes et Michael van der Mark, se sont fait plaisir dimanche à l'occasion de la Course 2, courue selon le principe du flag to flag et qui s'est avérée être une incroyable bataille.

Lowes, qui a pris la cinquième place sous le drapeau à damier, s'est dit content après une semaine difficile. "Je ne dirais pas que ce fut un bon week-end, mais ce fut un solide week-end", a déclaré le Britannique. "Cela n'a pas été une semaine facile pour moi, je ne me suis pas senti incroyablement à l'aise sur la moto, mais j'ai fait du mieux que je pouvais sur les deux courses. Aujourd'hui, la moto m'a procuré de bonnes sensations."

L'ancien Champion du BSB a mis cela sur le compte de changements effectués dans la nuit – et la course, qui a été divisée en deux parties avec un arrêt obligatoire en cours de route, a laissé un goût amer à Lowes, qui n'a pu exploiter à fond ces améliorations. "Nous avons fait un grand changement comparé à hier [samedi], et aujourd'hui la moto était bien plus stable. Je pense que j'aurais été dans une meilleure position si tout s'était déroulé normalement, avec une course plus longue ! Mais c'était bien, et j'ai pris du plaisir."

Son coéquipier, Michael van der Mark, a lui aussi apprécié la bataille – directement aux avant-postes en début de course, et sur une piste où le Néerlandais avait fini auparavant sur le podium.

"Ce fut une course très excitante, j'ai pris un très bon départ, et tout le monde attaquait si dur dans la première partie de la course", a déclaré le Champion WorldSSP 2014. "J'ai vraiment apprécié, et j'ai eu de bonnes sensations. Je pense que chacun a pu prendre du plaisir car tout le monde y est allé pour gagner, personne n'économisait ses pneus et chacun voulait être devant. Je pense que pour les gens qui regardaient, ce devait être incroyable."

Ce fut le cas, et le suspense a été maintenu jusqu'à la ligne d'arrivée. Mais pour Van der Mark, l'arrêt au stand a été le moment où il a perdu ses bonnes sensations de la première partie de la course.

"J'ai décidé de rentrer au stand dès que j'ai vu que c'était autorisé, nous avons eu un arrêt au stand parfait, et nous attendions à la fin de la voie des stands… ensuite nous sommes revenus en piste et nous avons vu de nouveau tout le monde dans le virage 1. C'était une bataille sympa, mais dès que j'ai mis le second train de pneus, je ne me suis pas senti aussi bien qu'auparavant, et je n'ai pas eu le même grip. Nous ne savons pas pourquoi, mais nous devons être heureux avec les points, et avec un peu de chance à l'avenir nous pourrons avoir des courses normales et nous battre pour le top 5."

Une bataille que Van der Mark connaît bien, et sa prochaine chance de bien figurer aura lieu à Buriram, dans un mois, où il avait signé la première pole position d'un pilote néerlandais, en 2016.